Résumé

Les hommes, la faune et la flore du Sahel sont habitués de longue date à l'apparition d'années sèches. Cela fait partie des caractéristiques climatiques sahéliennes. Or, depuis une quarantaine d'années, ce caractère épisodique du climat est devenu chronique. Mais les hommes ne sont pas étrangers aux causes de la désertification. Ils provoquent de grands dommages à l’environnement par les feux de brousse, par la coupe irrationnelle du bois, par l’agriculture minière (épuisement des sols), par la divagation des animaux (surpâturage). Et les populations en sont affectées, à travers la pénurie d’eau, la disparition de la flore et de la faune, les famines et la paupérisation du monde rural.