Résumé

Le pastoralisme est un mode de vie complexe qui s’efforce de maintenir un équilibre optimal entre les pâturages, le bétail et les populations dans des milieux variables et incertains. Les groupes de pasteurs habitent généralement là où les ressources sont rares et là où les conditions climatiques extrêmes limitent les options pour une autre utilisation des terres ou pour l’adoption d’autres modes de vie. Le caractère hautement variable et imprévisible de ces environnements fait que des stratégies d’existence semblables sont pratiquées par différentes communautés pastorales dans des environnements très différents, depuis les zones arides d’Afrique jusqu’aux steppes gelées d’Europe du Nord et du Canada en passant par les plateaux froids et rigoureux d’Asie centrale.